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全球最大光學(xué)望遠(yuǎn)鏡修建 國(guó)產(chǎn)激光器首次用于頂尖科研
2013年5月，美國(guó)夏威夷國(guó)土資源部董事會(huì)批準(zhǔn)了美國(guó)加州理工和加州大學(xué)打造30徑望遠(yuǎn)鏡（TMT）的提議。這架全球最大的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡將于2014年開(kāi)始在夏威夷莫納克亞火山頂修建，加拿大、日本、中國(guó)、印度的國(guó)立天文機(jī)構(gòu)加入了該項(xiàng)目。
中科院國(guó)家天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)助理、TMT項(xiàng)目部經(jīng)理薛隨建日前對(duì)科技日?qǐng)?bào)記者表示，TMT將為天文望遠(yuǎn)鏡400多年的發(fā)展樹(shù)立新的里程碑，中國(guó)參與該項(xiàng)目，可以分享國(guó)際頂尖設(shè)備的管理、運(yùn)行和相應(yīng)份額的使用權(quán)益，使我國(guó)天文學(xué)家與世界一流天文學(xué)家站在同一起跑線(xiàn)上，用先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡開(kāi)展前沿的天文研究。同時(shí)，國(guó)家天文臺(tái)聯(lián)合中科院有關(guān)院所承擔(dān)了TMT主光學(xué)系統(tǒng)、激光引導(dǎo)星系統(tǒng)、激光器系統(tǒng)等多項(xiàng)核心技術(shù)研發(fā)工作，不僅為該項(xiàng)目的推進(jìn)作出了重要貢獻(xiàn)，也通過(guò)該項(xiàng)目使我國(guó)相關(guān)領(lǐng)域技術(shù)水平得到快速提升。
TMT將是前所未有的天文探測(cè)工具
夏威夷莫納克亞火山可謂世界天文觀測(cè)的“圣地”，它海拔4205米，遠(yuǎn)離城市污染和照明干擾，一年中有300多天視野清晰，為天文觀測(cè)提供了良好條件。目前，共有12架世界一流的天文望遠(yuǎn)鏡建在這里，包括兩座當(dāng)今世界最大的地基光學(xué)望遠(yuǎn)鏡——口徑直徑10米的凱克望遠(yuǎn)鏡。
即將在此開(kāi)建的TMT顯然更引人注目。據(jù)介紹，TMT的主鏡直徑為30米，由492面對(duì)角直徑為1.4米的六角形子鏡面拼接組成，可提供9倍于凱克望遠(yuǎn)鏡的集光本領(lǐng)，其圖像分辨率也比當(dāng)前所能達(dá)到的最高分辨率高出3倍。根據(jù)觀測(cè)目標(biāo)和方法的不同，它的探測(cè)深度將是當(dāng)代望遠(yuǎn)鏡的10—100倍，可以觀測(cè)距離地球130億光年的宇宙區(qū)域景象以及宇宙早期形成的星體和星系，有望幫助科學(xué)家在揭示暗物質(zhì)和暗能量的本質(zhì)、探測(cè)宇宙第一代天體、理解黑洞的形成與生長(zhǎng)、探察地外行星等前沿科學(xué)領(lǐng)域取得重大突破。
薛隨建表示，TMT集成了當(dāng)代大口徑望遠(yuǎn)鏡最頂尖的高新技術(shù)，包括拼接式主鏡、自適應(yīng)光學(xué)、以及無(wú)縫切換使用的科學(xué)設(shè)備等。這些高新技術(shù)，將使TMT成為前所未有的天文探測(cè)工具。
中國(guó)承擔(dān)多項(xiàng)核心技術(shù)研發(fā)任務(wù)
近年來(lái)，世界各國(guó)對(duì)天文學(xué)越來(lái)越重視，提出了各類(lèi)大型天文觀測(cè)設(shè)備的建設(shè)方案及規(guī)劃，中科院國(guó)家天文臺(tái)對(duì)此一直關(guān)注。經(jīng)過(guò)論證，中國(guó)于2009年提出參與TMT項(xiàng)目意愿。
隨著項(xiàng)目合作的推進(jìn)，中國(guó)科學(xué)家承擔(dān)了多項(xiàng)重任。
薛隨建說(shuō)，國(guó)家天文臺(tái)及南京天光所，聯(lián)合中科院長(zhǎng)春光機(jī)所、光電所、理化所等單位，“自帶干糧”開(kāi)展了多項(xiàng)核心技術(shù)研發(fā)工作。“這使中國(guó)成為該項(xiàng)目中的實(shí)質(zhì)研發(fā)合作成員之一。”